L’hélicoptère de la NASA, Ingenuity, qui a joué un rôle crucial en tant qu’éclaireur de la mission de Perseverance, prend finalement sa retraite après une série d’incidents.
Depuis la fin du printemps 2021, Ingenuity a offert des vues inédites des sites majeurs de la mission de Perseverance. En survolant des zones inaccessibles aux roues du rover, tels que les sables, les cratères et les crêtes, l’hélicoptère a fourni des perspectives uniques depuis près de trois ans.
Cependant, la route n’a pas été sans embûches pour Ingenuity. En 2023, l’hélicoptère a perdu le contact radio après s’être posé derrière une dune, provoquant des inquiétudes quant à sa survie. Heureusement, Ingenuity a réussi à retrouver son fonctionnement normal.
Malheureusement, les problèmes ont persisté pour Ingenuity. À la fin du mois de décembre dernier, le 71e vol de l’hélicoptère a été écourté, puis lors du 72e vol, le rotor en carbone, tournant à 2 400 tours par minute, a brutalement heurté le sable et s’est brisé. Environ 25 % du rotor est maintenant cassé, ce qui signifie qu’Ingenuity ne pourra plus jamais décoller.
L’annonce officielle de la fin de la mission d’Ingenuity a été faite lors d’une conférence de presse tenue le 25 janvier 2024 par la NASA. Malgré les défis et les péripéties rencontrés en cours de route, l’hélicoptère a réussi à capturer l’imagination du public et à accomplir des réalisations impressionnantes.
La NASA a exprimé sa gratitude envers Ingenuity pour son rôle essentiel dans la mission de Perseverance et a souligné les leçons précieuses qui ont été tirées de cette expérience. L’agence spatiale prévoit désormais de se concentrer sur les prochaines étapes de la mission, tout en gardant à l’esprit les réalisations incroyables d’Ingenuity.
C’est donc la fin d’une ère pour Ingenuity, mais cela marque également le début d’un nouveau chapitre passionnant pour l’exploration spatiale et les avancées technologiques de la NASA.
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