Le rôle du thymus chez les adultes n’est pas clair et il est souvent enlevé lors d’interventions chirurgicales. Cependant, une nouvelle étude menée par des chercheurs d’Harvard révèle que les adultes ayant subi une thymectomie ont un risque plus élevé de développer un cancer.
Le thymus est un organe lymphoïde primaire qui produit des lymphocytes T pour renforcer notre immunité. Pendant l’enfance et l’adolescence, le thymus est très actif, mais il rétrécit à l’âge adulte. Cependant, il semble que même chez les adultes, le thymus joue un rôle crucial dans notre santé.
Les scientifiques ont analysé la santé de 1 146 volontaires ayant subi une thymectomie pendant cinq ans. Ils ont comparé les résultats avec ceux de personnes qui avaient conservé leur thymus. Les chercheurs ont constaté que la mortalité était plus élevée chez les volontaires sans thymus, en particulier en raison du cancer.
Les raisons biologiques derrière ces observations sont encore inconnues. Cependant, il est possible que l’ablation du thymus puisse affecter le système immunitaire des adultes en bonne santé. Les résultats de l’étude ont montré que les personnes ayant subi une thymectomie produisent moins de nouveaux lymphocytes T et ont une concentration sanguine plus élevée de cytokines pro-inflammatoires.
Malgré l’atrophie naturelle du thymus à l’âge adulte, cette petite glande est importante pour notre santé. Il est donc essentiel de mieux comprendre son rôle chez les adultes. Cette étude met en évidence l’importance de ne pas enlever le thymus de manière systématique lors d’interventions chirurgicales, sauf en cas de réelle nécessité.
Les chercheurs espèrent que cette découverte encouragera davantage de recherches sur le rôle du thymus chez les adultes. Il est crucial de comprendre comment préserver et soutenir le fonctionnement de cette glande pour maintenir notre santé et prévenir le développement de maladies graves comme le cancer.
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